Fue el Doctor Mikao Usui, un monje de origen japonés, quien lo redescubrió a finales del s.XIX mientras buscaba el secreto de las curaciones milagrosas de Jesús y el Buda.
En la biblioteca de un pequeño monasterio Zen hallo unos manuscritos de un conocido discípulo del Buda en los que describían con exactitud tanto los métodos de curación energéticas como el modo de transmitírselas a otros.
Sin embargo, este conocimiento teórico no fue suficiente para que el Doctor Usui adquiriese la capacidad de realizar aplicaciones prácticas. Tuvo que ayunar y meditar durante veintiún días, en el monte Karuma, hasta lograr conectarse con el flujo de la energía vital universal "Reiki", convirtiéndose en el primer gran Maestro Reiki de los tiempos modernos.
Curó por todo Japón con Reiki, hasta mediados de los años veinte. Su sucesor fue Chujiro Hayashi un medico que introdujo el Reiki en sus clínicas y tuvo éxito frente a toda clase de enfermedades. El sistema Usui llego a occidente a finales de los años veinte, de la mano de Hawayo Takata, que fue la discípula que designo Hayashi, para ser su sucesora.
Takata vivía en Hawai como ciudadana americana de origen Japonés. Comenzó enseñando allí y más tarde también en el continente, iniciando a más de veinte Maestros y Maestras de Reiki. Tras su muerte en 1980 el cargo de gran Maestro recayó simultáneamente en su nieta Philklis Lei Furumoto y su intima amiga la Doctora Barbar Webber-Ray. En los años siguientes, el Reiki se ha ido extendiendo por todo el mundo con enorme rapidez.
